Estimados lectores,
Durante nuestro periplo por UK, también nos acercamos, gracias a la invitación de la organización, al Concours of Elegance celebrado en el palacio de Hampton Court.
El Concurso de Elegancia, presentado por A. Lange & Söhne, concluyó hace unos días después de otro fabuloso espectáculo automovilístico, celebrado durante tres días en el Palacio de Hampton Court, en el oeste de Londres. La duodécima edición del evento anual recibió a 15.000 visitantes en los impresionantes jardines del Palacio, para una exhibición histórica de maquinaria y de competición poco común y significativa. El ganador del Best in Show, elegido exclusivamente por los propios propietarios de automóviles del Concurso, fue el irresistible Maserati A6GCS/53 Frua Spider de 1955, una obra maestra del diseño italiano que hizo su primera aparición en suelo británico.
La celebración del centenario de Le Mans fue otro momento impresionante. La exhibición, en colaboración con L'Automobile Club de L'Ouest, reunió a una asombrosa variedad de importantes leyendas de La Sarthe, incluidos 10 ganadores y 4 dobles ganadores, una alineación como nunca antes se había visto en el Reino Unido.
Por otra parte, Fritz Burkard fue celebrado como El Coleccionista de 2023, con una amplia gama de maquinaria de su "Colección Pearl" que deleitó al público.
El ganador del premio Best in Show para 2023: un vehículo excepcionalmente raro, uno de los tres completados con una encantadora carrocería Frua y dos que sobreviven. El Frua Spider está ampliamente considerado como uno de los coches más bellos y deseables de todos los años 50.
El maravilloso A6GCS Frua Spider fue concebido por Gugliemo 'Mimmo' Dei, el concesionario oficial Maserati en Roma, quien encargó una pequeña serie de coches de exquisita carrocería basados en la plataforma A6GCS de alto rendimiento. El A6GCS/53 – “CS” significa “Corsa Sport” – se desarrolló originalmente para el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1953 y presentaba una mecánica perfeccionada en los deportes de motor. Presentaba un potente motor de seis cilindros en línea de 170 CV (desarrollado inicialmente por el famoso fabricante de motores Columbo para las carreras de Fórmula 2) y un chasis tubular ligero y de competición similar de Gilco. El coche resultante, que pesaba sólo 740 kg, era una auténtica obra de arte automovilístico, la combinación perfecta de delicado estilo Spider, un conducción encantadora y las potentes prestaciones de un coche de carreras.
El chasis 2110 se envió a los Estados Unidos a finales de la década de 1950, donde permaneció hasta el día de hoy. A principios de la década de 2000 fue objeto de una minuciosa restauración bajo la supervisión de Adolfo Orsi. Su aparición en Hampton Court representó su primera aparición en el Reino Unido. Un automóvil maravilloso y un ganador apropiado.
También se entregaron premios de clase para diferentes épocas, también votados por los propios propietarios de los coches. En la categoría anterior a 1920, el Hispano-Suiza de 1913 se impuso. La carrocería de aluminio de este coche de carretera, inusualmente desenfadada para la época, se inspiró en los exitosos coches de carreras de la marca con sede en Barcelona de la década de 1910. A pesar de sus modestas dimensiones, su esbelto capó esconde un gran motor de cuatro cilindros y 3,6 litros alojado en el centro del chasis, que genera 63 CV, suficiente para alcanzar una velocidad máxima de 130 km/h. El 14/45HP recibió su nombre en honor al rey español Alfonso XIII, y sólo se construyeron 500 antes del inicio de la Primera Guerra Mundial. El coche fue expuesto por Pueche de Madrid.
En la categoría de los años 20, el Bentley que ganó dos veces en Le Mans fue el que se impuso. Como primer coche en ganar las 24 Horas consecutivas (en 1929 y 1930), el Speed Six "Old Number One" está considerado uno de los mejores coches de Le Mans de todos. Fue la máquina líder de las cinco inscritas por la marca británica en 1929, y se basó en la versión deportiva Speed Six del venerable tourer de 6½ litros. Su motor modificado generaba 190 CV, lo que permitía alcanzar los 115 mph a toda velocidad. Pilotado por Woolf Barnato y Tim Birkin, llevó al equipo a subir al podio y, en 1930, a pesar de la fuerte oposición de los recién incorporados Alfa Romeo y Mercedes-Benz, repitió su hazaña ganadora, con Barnato y Glen Kidston al volante. Un digno ganador y posiblemente el coche más importante en la gran historia del deporte del motor británico.
En la categoría de los años 30, el maravillosamente original Type 59 se alzó con la victoria. El Tipo 59 de 1934, parte de la Colección Pearl de Suiza, se desarrolló en respuesta a la creciente competencia en el deporte del motor por parte de empresas como Mercedes-Benz y Alfa Romeo. Se consideraba, y se sigue considerando, a la vez una maravilla técnica y una obra maestra del arte industrial, con notables ruedas de "cuerda de piano", una carrocería más baja (y, por tanto, un centro de gravedad más bajo), una distancia entre ejes más larga y un motor de ocho cilindros en línea sobrealimentado. Como última máquina de GP de Bugatti, la T59 es ampliamente considerada la máquina de competición de antes de la guerra más elegante de todas. Sólo se construyeron seis, y este ejemplar en particular terminó tercero en el Gran Premio de Mónaco y obtuvo la victoria general en Bélgica.
En la categoría de los años 50, el impresionante Jaguar XKSS se llevó el primer premio. La abrupta retirada de Jaguar de las actividades deportivas de motor significó que varios tipos D de competición permanecieran inactivos. En aquel momento, el mercado americano estaba de moda para los coches deportivos europeos. Sir William Lyons, viendo el potencial de éxito de ventas al otro lado del charco, encargó una pequeña serie de versiones de carretera de los tipos D restantes, que se llamaría XKSS. El chasis XKD 550 es el decimosexto y último de los D-Type que la fábrica convertirá a la especificación XKSS. La máquina de seis cilindros en línea y 3,4 litros y 250 CV se envió a Jaguar Cars en Nueva York en noviembre de 1957 y permaneció en los EE. UU. hasta 2009. Ahora reside en el Reino Unido y sigue con las especificaciones de conversión de fábrica completas. Un magnífico ejemplo de uno de los automóviles británicos más raros y deseables.
En la muy disputada categoría de los años 60, fue el Ferrari 250 GT SWB California Spider el que se ganó el favor de los demás propietarios del concurso. Como ex estrella del Salón del Automóvil de París, seguido de un período como propiedad de Alain Delon, uno de los actores más destacados de Francia, este particular California Spyder 250GT de 1961 no es ajeno a los reflectores. La bella y encantadora estrella de cine aparecía frecuentemente fotografiada en el Ferrari núm. 2935GT, a menudo junto a estrellas como Jane Fonda y Shirley MacLaine. En los últimos años, el especialista Paul Russell and Company lo ha restaurado por completo y se encuentra en un estado realmente impresionante. Estacionado en los jardines del Palacio de Hampton Court, su rica pintura 'Max Meyer Bleu' brillando al sol, fue realmente difícil de resistir. Otro digno ganador.
En la década de 1970, fue quizás el superdeportivo más emblemático de todos, un Lamborghini Miura P400SV de 1971 –resplandeciente con su pintura dorada “Oro Metallizzato”– el que se ganó los corazones de los votantes. La versión definitiva del Miura, el SV, apareció en 1971, con carburadores Weber modificados y sincronización de levas diferente, lo que llevó la potencia a 385 CV y el par a 295 lb-pie. El chasis 4878 se entregó nuevo al industrial francés Jacques Dembiermont y es uno de los únicos un puñado de automóviles actualizados a las especificaciones SV por la fábrica durante el período. Dembiermont, un conductor "apasionado", disfrutaba utilizando su coche "al máximo", a menudo atravesando Europa con su esposa (y su perro) en el asiento del pasajero. Más tarde, su hijo recordó que habían completado el viaje de 140 millas desde París a Avallon en sólo una hora. Su aparición en Hampton Court fue la primera desde la finalización de una restauración que duró tres años.
Hubo otra gran competencia en la categoría 'Clásicos del Futuro', con el Valkyrie de ultra alto rendimiento resultando vencedor. Al unir una de las marcas más preciadas del mundo con lo que muchos consideran el mejor diseñador de Fórmula 1 de todos los tiempos, el auto deportivo híbrido Valkyrie de producción limitada es el dramático resultado de una reunión de las mentes más brillantes de la industria automotriz y del deporte del motor. Aston Martin incorporó a Christian Horner y Adrian Newey de Red Bull para producir lo que se convertiría en una de las máquinas de carretera más feroces de la historia. El Valkyrie cuenta con un Aston Martin-Cosworth V12 de 6,5 litros combinado con un motor eléctrico para crear un monstruo de 1.139 CV, que también es capaz de generar hasta 1.814 kg de carga aerodinámica. El auto victorioso es uno de los 150 Valkyries producidos y presenta una serie de toques especiales "Q".
En la categoría de las décadas de 1920 y 1930, el Bentley Speed Six 'Old Number One' de 1929 volvió a conseguir la victoria: y una vez más, un doble ganador! El premio de las décadas de 1950 y 1960 fue para el Ferrari 250 LM de 1964, una deslumbrante máquina V12 con motor central de 850 kg que nació para competir. Desde la década de 1970 hasta la actualidad, los propietarios optaron por el Ferrari 365 GTB/4 Daytona Grupo 4 de competición de 1972. Capaz de alcanzar 300 km/h en la recta de Mulsanne, acabó quinto en la general y primero en su clase en 1972. Su ensordecedor V12 de 4,4 litros y 430 CV seguirá sonando en los oídos de aquellos que lo presenciaron rugir en el Concours Stage el sábado por la tarde.
En otra parte del evento, el Levitt Concours exclusivo para mujeres, que celebra a las coleccionistas y aficionadas de los automóviles, volvió a ser un gran éxito. El trofeo fue para un impresionante Frazer Nash Le Mans Coupé de 1955, otro coche con historia en las competiciones de La Sarthe. El premio "30 menores de 30", que celebra a los entusiastas más jóvenes, fue para un Porsche 924 de 1981.
La subasta de Gooding & Company en Londres, celebrada el viernes junto con el concurso principal en los terrenos del Palacio de Hampton Court, también generó un gran interés. Lotes de todas las épocas volvieron a estar dispuestos de forma evocadora en los patios interiores del Palacio antes de la exitosa venta. El Ferrari 166 MM/53 Spider ex-Rubirosa de 1953 fue la mayor venta del día, con una cifra bruta de £2,531,250. Este importante Ferrari de competición, con carrocería deportiva Vignale, se ofreció directamente tras 63 años de propiedad continua y entusiasta, y salió a subasta por primera vez en la subasta de Gooding & Company en Londres. La firma estableció un nuevo récord mundial en una subasta para todos los E-Type de producción con la venta del Jaguar E-Type Serie I Roadster de 3.8 litros de 1961, que se vendió por £911,250. Este Jaguar extremadamente importante atrajo la atención de la principal prensa británica antes de la subasta como el primer E-Type jamás vendido y el cuarto E-Type Roadster con volante a la derecha construido. El chasis 850004 también fue el coche personal del legendario director del equipo de Le Mans y director de Jaguar, Frank “Lofty” England.
Un deseable Mercedes-Benz 300 SL Roadster de 1962 con frenos de disco y bloque de hierro se vendió muy por encima de lo estimado, alcanzando £1,800,000. Presentado en su combinación de colores original Marfil (Elfenbein, DB 608) con un techo rígido negro sobre un interior de cuero rojo oscuro, este Roadster recibió un mantenimiento experto de especialistas de marcas alemanas y fue conservado por conservacionistas de bellas artes en los últimos años. La primera generación del Ferrari 250 Europa de 1954, uno de los 22 ejemplares construidos, también se vendió bien por 1.518.750 libras esterlinas. Entregado como novedad al aclamado director de Hollywood Clarence Leon Brown, este excepcional 250 Europa cuenta con un motor Lampredi V-12 con una carrocería Pinin Farina discreta y elegante.
A lo largo del fin de semana del Concours, varios autos vendidos anteriormente por Gooding & Company recibieron altos honores, incluido el Best of Show, un Maserati A6GCS/53 Spider de 1955 vendido por la casa de subastas en Pebble Beach en 2018. Gooding & Company también se sintió orgulloso para seleccionar a otro alumno, el Lamborghini Miura P400 SV Speciale de 1971, para su premio Elegancia en Movimiento. El SV Speciale, vendido en la venta inaugural de Gooding & Company en el Reino Unido, Passion of a Lifetime, en septiembre de 2020, aún conserva el precio récord mundial para un Lamborghini Miura en una subasta y se encuentra entre los Lamborghinis más importantes y únicos que existen.
La lista de los ganadores:
- Best in Show: 1955 Maserati A6GCS/53 Frua Spider
- Pre-1920: 1913 Hispano-Suiza 14/45HP ‘Alfonso XIII’
- 1920s: 1929 Bentley Speed Six ‘Old Number One’
- 1930s: 1934 Bugatti Type 59
- 1950s: 1956 Jaguar XKSS
- 1960s: 1961 Ferrari 250 GT SWB California Spider
- 1970s: 1971 Lamborghini Miura P400 SV
- Future Classics: 2023 Aston Martin Valkyrie
- Le Mans – 1920s and 1930s: 1929 Bentley Speed Six ‘Old Number One’
- Le Mans – 1950s and 1960s: 1964 Ferrari 250 LM
- Le Mans – 1970s to Present Day: 1972 Ferrari 365 GTB/4 Daytona Group 4 Competition
- Club Trophy: 1968 Aston Martin DBS
- Classic & Sports Car Trophy Saturday: 1967 Aston Martin DB6 Volante
- Classic & Sports Car Trophy Sunday: 1972 Marcos Mantis M70
- Junior Concours: Bugatti Type 13 Brescia
- Levitt Concours: 1955 Frazer Nash Le Mans Coupé
- 30 Under 30: 1981 Porsche 924
- Prince Michael of Kent Award: 1962 AC Shelby Cobra ‘CSX 2001’
- Chairman’s Award: 1937 Peugeot 302 DS Darl’Mat
Ha sido una semana intensa, aunque felizmente acompañados por grandes amigos y aficionados, compartiendo afición y vivencias.
