Diez días después del éxito de Thierry Neuville en el Rallye Monte-Carlo del WRC, otro equipo belga logró la victoria en la versión histórica. Al término de la última etapa, disputada el martes por la tarde y reducida a un solo tramo por la niebla, Michel Decremer y su copiloto Jennifer Hugo se aseguraron el triunfo al volante de un Opel Ascona 400 de 1979. Líderes desde el sábado y muy constantes durante toda la prueba, firmaron una victoria de prestigio para dos especialistas en rallyes de regularidad.

Todo contribuyó al éxito de esta 26.ª edición del Rallye Monte-Carlo Historique: el tiempo, la calidad de la organización del Automobile Club de Monaco, la calurosa acogida de los vecinos en todas las ciudades y pueblos del recorrido y el elevado nivel de los 233 equipos que partieron desde distintos puntos de Europa. Al final, todo se resolvió con un magnífico dúo vencedor, los belgas Michel Decremer y Jennifer Hugo, con un Opel Ascona 400 de 1979, que mandaron en la prueba desde la tarde del sábado hasta la medianoche del martes sin interrupción.

Michel Decremer, que ya había ganado aquí en 2017 con un Opel Ascona 2000, y su copiloto, en su segundo rally juntos, no fallaron: nunca cayeron por debajo del 55.º puesto en la clasificación —entre más de 200 participantes— y no sumaron más de 60 puntos de penalización en ninguno de los 16 Tramos de Regularidad (SR) disputados a lo largo de cuatro días. Remataron su actuación con un gran final en el Col de Turini, poco antes de medianoche.

Fue la segunda victoria de un dúo belga en 15 días dentro de un Rallye Monte-Carlo, ya que Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe habían ganado en el WRC a finales de enero con su Hyundai i20. El podio final tuvo además una excelente presencia italiana: Giorgio Schon y Francesco Giammarino, líderes de principio a fin con su Austin Mini Cooper S, y Maurizio Aiolfi y Carlo Merenda, vencedores en dos tramos con su magnífico Lancia Beta Coupé 1800.

Al repasar las cifras de esta 26.ª edición, sobresalen dos. La primera, la presencia de nueve marcas distintas en el top 10 de la clasificación general oficial final, publicada a las 12:30 del miércoles por el ACM. La segunda, que 10 constructores ganaron al menos un SR, en ocasiones empatados con otra marca. En detalle, Porsche acabó superando a Lancia (6-5), mientras que Austin (3 victorias), Sunbeam y BMW (2 cada una) también se impusieron, y el resto de honores se repartieron entre Mazda, Alfa Romeo (18 coches en la salida), Citroën, Volkswagen y, por supuesto, Opel, la marca vencedora de esta edición.

Para los aficionados a las estadísticas de la vieja escuela, hay otra más: Alemania, con 10 victorias en SR —para cuatro marcas: Porsche, BMW, Opel y VW—, superó a Italia (solo 6, cinco de ellas para Lancia y una para Alfa), y Bélgica sucedió a Suiza en la lista de ganadores, ya que Claudio Enz y Cristina Seeberger habían vencido el año anterior con un Lancia Fulvia.

El dúo ganador tiene motivos para sentirse orgulloso: según indica el texto original, la única vez que un Opel había triunfado en un Rallye Monte-Carlo fue en 1982, con un Ascona pilotado por el gran Walter Röhrl y copilotado por el fiel Christian Geistdorfer.

Como preludio de la salida de los 213 participantes restantes hacia la noche del Turini, S.A.S. el príncipe Alberto II de Mónaco aprovechó para rendir un emotivo homenaje a su padre, S.A.S. el príncipe Rainiero III, y a su pasión por los automóviles bellos. Fue un homenaje especialmente intenso porque, a las 20:00, el público reunido en el Quai Albert 1er escuchó rugir el motor de un raro Deutsch-Bonnet (DB) Frua, restaurado para la ocasión. Y el príncipe Alberto II se puso al volante para completar una vuelta entera al circuito de Mónaco.

Sin duda, fue una prueba larga y exigente tanto para los equipos como para los organizadores, pero el apoyo de la población local a lo largo de todo el recorrido resultó reconfortante en todos los departamentos atravesados: de Ardèche a Drôme, de Isère a Hautes-Alpes, de Haute-Loire a Alpes-de-Haute-Provence, con Alpes-Maritimes como broche final, en la gran tradición del Rallye Monte-Carlo, en el mítico Col de Turini.

La 26.ª edición del Rallye Monte-Carlo Historique congregó a mucho público en todas partes y tranquilizó a los aficionados al automovilismo de otra época, a los coches de competición clásicos y a unos pilotos cercanos, siempre llenos de anécdotas y buenas historias. El texto original concluye: «Ha sido una gran cosecha, así que esperamos un rally aún mejor en 2025».

Prensa ACM