Dos nuevos libros invitan al lector a adentrarse en dos rincones muy distintos, pero igualmente sugestivos, de la cultura del automóvil: los ambiciosos proyectos de Rover que nunca llegaron a hacerse realidad y el encanto perdurable de la Mother Road estadounidense visto a través del objetivo de un fotógrafo.

Secret Rovers, de James Taylor y D.J. Cooke, arroja una luz clara y serena sobre una etapa a menudo envuelta en rumores. Publicado por The Crowood Press (ISBN 9780719844898, 42,00 dólares en el momento de publicarse la reseña original, el 22 de noviembre de 2025), este libro de tapa dura de 144 páginas lleva como subtítulo “The missing history of the P8 and P9”, una promesa que cumple sobradamente. Relata cómo Rover, recién integrada en el vasto conglomerado British Leyland, quedó encajonada entre Jaguar y Triumph mientras las directrices corporativas exigían recursos compartidos y una colaboración incómoda. En ese contexto, dos audaces programas de Rover —uno una berlina de lujo, el otro un deportivo de motor central— avanzaron lo suficiente como para demostrar su potencial, solo para ser detenidos justo antes del punto de no retorno.

El proyectado P8 era una berlina de representación con motor V8, concebida para medirse de tú a tú con el Jaguar XJ6. Prometía el refinamiento característico de Rover con una ambición renovada, apuntando de lleno al segmento ejecutivo. El P9, aún más provocador, era un deportivo de motor central construido en torno al V8 íntegramente de aluminio de Rover, derivado de Buick, una configuración que apuntaba a un auténtico modelo halo de altas prestaciones. Ambos coches alcanzaron una fase avanzada de desarrollo. El P9 estaba previsto de forma tentativa para entrar en producción en 1972, mientras que el P8 se acercaba a estar listo para fabricarse a gran escala antes de que el destino se interpusiera.

Taylor y Cooke explican cómo los cuellos de botella en fabricación y las luchas internas dentro de British Leyland frustraron ambos esfuerzos. Pressed Steel Fisher, la división de carrocerías del grupo, se vio atenazada por la falta de capacidad de utillaje en un momento crítico. El P8 fue cancelado abruptamente en 1971; el P9, aunque estuvo tentadoramente cerca, nunca llegó a cruzar ese umbral. Los autores sostienen de forma convincente que dar por perdidas aquellas importantes inversiones hizo algo más que poner fin a dos programas: dejó a Rover sin capacidad de reacción. En 1972, con Rover integrada en una “Specialist Division” compartida con Triumph, la identidad y la autonomía de la marca quedaron, en la práctica, disueltas.

Secret Rovers no es tanto un lamento como una reconstrucción minuciosa. El libro aparta metódicamente los mitos más repetidos y los sustituye por una narración más rica y matizada sobre las dinámicas internas y los tiempos perdidos. También sitúa las ambiciones de Rover en el contexto más amplio de la automoción británica tras la fusión, donde los grandes sueños solían tropezar con límites muy concretos. Para aficionados e historiadores, ofrece un recordatorio estimulante de lo cerca que estuvo la industria de un desenlace distinto y de cómo los vehículos que nunca llegaron a los concesionarios pueden resultar tan reveladores como los que sí lo hicieron. Es una lectura lúcida y absorbente que se gana una recomendación clara.

Si Secret Rovers mira hacia dentro, Route 66 Roadscapes, de Jay Farrell, mira hacia fuera, a lo largo de la carretera más legendaria de Estados Unidos. Publicado por American Publishers (ISBN 9798350986396, 59,95 dólares en el momento de publicarse la reseña original, el 22 de noviembre de 2025), este volumen de gran formato y 218 páginas lleva el subtítulo “Stories Through the Lens”, y lo respalda con más de 190 fotografías comentadas, en color y en blanco y negro. El trabajo de Farrell se organiza por estados, con cada capítulo introducido por contexto sobre los lugares y las circunstancias que dieron forma a las imágenes, muchas de ellas tomadas con su fiel Leica durante siete viajes por carretera realizados entre 2022 y 2024.

La Ruta 66 nació en la década de 1920 y acabó extendiéndose a lo largo de unas 2.450 millas entre Chicago, Illinois, y Santa Mónica, California. Se convirtió en la “Main Street of America” entre los años treinta y los cincuenta, sosteniendo pequeños diners de pueblo, moteles de carretera, teatros iluminados con neón y atracciones familiares independientes. El auge de las autopistas interestatales de alta velocidad, culminado en 1985, desvió el tráfico de la vieja ruta y dejó a muchos de esos negocios apagarse, flaquear o caer en el olvido. Farrell se adentra en ese paisaje no como preservacionista ni como polemista, sino como un cronista sereno de lo que permanece: un mosaico de decadencia, mantenimiento cuidadoso y restauración sentida que refleja tanto el optimismo de otra época como la resiliencia de las comunidades que aún la abrazan.

Farrell se ha labrado una reputación buscando lugares abandonados o pasados por alto, y aquí aplica ese instinto sin romantizar la ruina por la ruina. Sus escenas nocturnas resultan especialmente llamativas, al emplear técnicas de “light painting” para trazar un hilo luminoso de vida a través del encuadre —un viejo rótulo de motel, un surtidor, el escaparate de un comercio—, de modo que cada imagen se convierte en un diálogo entre pasado y presente. El clima, el terreno y la arquitectura comparten protagonismo con la iconografía: aparcamientos agrietados, cielos barridos y los matices cambiantes del crepúsculo en la pradera. Y, sin embargo, no se trata de un libro melancólico.