En la primera jornada de Retromobile 2026, el espacio de BMW no se percibe como un stand de marca al uso. Se acerca más a una galería comisariada que toma los coches de competición como lienzos. La idea es sencilla y sólida: con motivo del 50.º aniversario del salón, Retromobile acoge la reunión de los siete BMW Art Cars que realmente corrieron en las 24 Horas de Le Mans. BMW y la organización presentan la muestra como un «garaje legendario», pero el resultado se aproxima más a una instalación museística, con plataformas depuradas, grandes paneles dedicados a los artistas e imágenes en movimiento que obligan a volver una y otra vez la mirada hacia los coches.
La cronología oficial importa, porque marca la energía del pabellón. Retromobile se celebra del 28 de enero al 1 de febrero en Paris Expo Porte de Versailles, y la primera jornada siempre tiene esa mezcla de expectación y toma de contacto. El público todavía está aprendiendo el recorrido y los fotógrafos siguen probando encuadres. El montaje de BMW parece concebido para captar esa atención inicial, pero también recompensa al visitante que regresa más tarde y se detiene a leer los paneles.
El «garaje legendario» que funciona como una línea temporal
La propia nota de prensa de BMW detalla el conjunto completo de coches expuestos en París: el BMW 3.0 CSL de Alexander Calder (1975), el BMW 3.0 CSL de Frank Stella (1976), el BMW 320i Turbo de Roy Lichtenstein (1977), el BMW M1 de Andy Warhol (1979), el BMW V12 LMR de Jenny Holzer (1999), el BMW M3 GT2 de Jeff Koons (2010) y el BMW M Hybrid V8 de Julie Mehretu (2024).
Las imágenes captan ese arco a la perfección, porque muestran cómo la idea evoluciona de una época a otra. Los primeros coches usan la carrocería como una superficie rotunda. Los posteriores la utilizan como mensaje. Cuando se llega al prototipo más reciente, la «pintura» empieza a comportarse casi como si fuera movimiento en sí misma.
El 3.0 CSL de Calder: el coche que marca el tono
Si hay un coche que articula toda la sala, es el Art Car 3.0 CSL de 1975. Retromobile utilizó incluso el CSL de Calder como icono del cartel del 50.º aniversario, lo que deja claro hasta qué punto este coche es central en el relato que quiere llevarse el visitante.
En directo, lo que más llama la atención es lo «limpia» que resulta la idea. Las formas parecen juguetonas, pero también deliberadas. No intenta ocultar que se trata de un coche de carreras; lo presenta como algo alegre. En la imagen, el CSL se sitúa sobre una plataforma giratoria, con material de archivo en la pared del fondo. Ese planteamiento cambia mucho las cosas. Convierte el coche en un punto de referencia, en el comienzo de la secuencia. La colección parece arrancar ahí, no en un folleto, sino en el espacio físico.
El CSL cuadriculado de Stella: cuando el arte empieza a dialogar con la ingeniería
El 3.0 CSL de Frank Stella, de 1976, cambia el tono. La imagen muestra el célebre tratamiento en cuadrícula, casi como si un boceto técnico se hubiese extendido sobre la carrocería. Tiene algo analítico, incluso un punto obsesivo, y eso encaja con el CSL entendido como objeto de ingeniería.
Aquí es donde la idea de «garaje» del stand empieza a cobrar pleno sentido. Un garaje es el lugar donde se mide, se prueba y se replantea. El CSL de Stella parece como si alguien hubiera sacado el proceso de medición a la propia pintura. Hace que el coche parezca un dibujo técnico escapado al volumen de las tres dimensiones.
El 320i Turbo de Lichtenstein: un paisaje pop a toda velocidad
El BMW 320i Turbo de Roy Lichtenstein, de 1977, introduce el vocabulario pop en el automovilismo. En la imagen, los puntos y las líneas barridas del coche se leen al instante, incluso antes de fijarse en la atribución al artista en el panel de la pared. La pieza parece un paisaje en movimiento, con la velocidad sugerida por el ritmo gráfico más que por el realismo.
También es aquí donde empieza a percibirse hasta qué punto esta selección concreta de Le Mans tiene un fuerte sesgo estadounidense en su nómina de artistas. Calder, Stella, Lichtenstein, Warhol, Holzer y Koons conectan la colección con el arte moderno norteamericano, mientras el marco sigue siendo inequívocamente europeo: París, Retromobile y la larga mitología de resistencia de Le Mans.
El M1 de Warhol: el momento más humano de la sala
El BMW M1 de Warhol aparece en las imágenes con el número 76 y mantiene la energía que lo hizo famoso. Warhol abordó la carrocería como una pintura rápida, no perfecta. Y eso importa, porque introduce una cierta humanidad en un mundo que a menudo persigue la perfección.
El montaje refuerza esa idea. Hay un gran panel detrás del coche, y las imágenes del espacio recuerdan continuamente que estos coches no existieron para quedarse quietos. Existieron para correr y, a veces, para sufrir. El M1 de Warhol sostiene bien esa tensión. Parece arte, pero también parece querer volver a la pista.
El V12 LMR de Holzer: texto como librea, mensaje como aerodinámica
Después, el stand salta a 1999 con el BMW V12 LMR de Jenny Holzer, y el ambiente vuelve a cambiar. En la imagen, el coche aparece bajo y alargado, acabado en blanco y con texto en negrita a lo largo de los flancos. El panel de la pared repite ese «WHAT I WANT», lo que hace que todo ese rincón funcione más como una instalación que como una mera presentación.
Este coche muestra cómo maduró la idea del Art Car. Ya no depende solo del patrón visual. Depende del lenguaje. Convierte el coche de carreras en un soporte móvil para una afirmación, pero conserva la ambigüedad suficiente para seguir siendo arte y no publicidad.
El M3 GT2 de Koons: color que arrastra la mirada hacia delante
El M3 GT2 de Koons es la descarga de adrenalina pura del stand. La imagen muestra el coche con el número 79 y las inconfundibles franjas precipitándose hacia el frontal. La propia cobertura editorial de Retromobile explica que Koons lo diseñó para sugerir velocidad mediante líneas convergentes y colores vivos, y que BMW lo alineó en Le Mans en 2010.
En persona, las franjas hacen algo muy inteligente. No se limitan a decorar la superficie. Guían la manera en que se mira la forma. Arrastran la vista hacia delante, de modo que el coche parece estar acelerando incluso sobre una plataforma estática. Es un efecto que no se obtiene del todo en una sola fotografía, porque la mirada sigue moviéndose mientras uno permanece delante de él.
El M Hybrid V8 de Mehretu: el presente de la resistencia
El coche más reciente del conjunto es el Art Car M Hybrid V8 de Julie Mehretu. Tiene ese aspecto moderno, directo y resuelto propio de los prototipos de la máxima categoría de resistencia. La librea, sin embargo, le da vida, con capas de trazos que se leen como una pintura en movimiento.
La página oficial de Retromobile añade un contexto importante: BMW encargó a Mehretu esta obra con motivo de su regreso a la categoría reina de la resistencia en 2024, y el coche llevó el número 20. La misma fuente señala que abandonó en Le Mans tras 96 vueltas. Ese detalle importa, porque mantiene la historia con los pies en el suelo. No se trata de una decoración «de homenaje» aplicada a una pieza estática de exposición. Es un coche de carreras que tomó parte en la contienda real.
Por qué este stand se siente como una declaración en Retromobile
Retromobile suele ofrecer una mezcla embriagadora de comercio y patrimonio. Los especialistas llevan coches de gran pedigrí. Los restauradores exhiben su oficio. Los clubes aportan comunidad. El espacio de los Art Cars de BMW desempeña un papel distinto. Defiende que la historia del automovilismo debe compartir conversación con la historia del arte, y lo hace sin forzar la idea.
BMW también eligió un enfoque muy inteligente para un público en el que conviven expertos y visitantes ocasionales. No hace falta conocer números de chasis para entender lo que se está viendo. Los paneles ofrecen el artista, el modelo y el año. Las imágenes aportan el contexto de competición. Los coches hacen el resto.
Si hay una conclusión clara de esta primera jornada, es que este stand marca el tono de toda la edición del aniversario. El programa de Retromobile se inclina en 2026 hacia la dimensión cultural, y los BMW Art Cars hacen que esa orientación parezca real, no meramente simbólica.
En la siguiente entrega planteada por esta cobertura, ya en la jornada posterior del salón, el foco iba a mantenerse en esa misma línea cultural, pero con otro punto de vista: observar cómo el certamen equilibra ese relato impulsado por el arte con los pilares clásicos de Retromobile, es decir, el mercado, la chapa y esos momentos que solo ocurren cuando muchos objetos excepcionales comparten un mismo edificio.
