Como todos sabemos, los motores de automóvil tienen una estructura compleja que funciona a distintos regímenes y, por tanto, a diferentes temperaturas. Dejar que el motor alcance una temperatura excesiva es una forma segura de acortar su vida, así que conviene mantenerlo bien lubricado en todo momento. Si además tienes un coche clásico, merece la pena conocer bien la importancia del cambio de aceite.

Es un hecho que los coches clásicos exigen un mantenimiento más riguroso que los vehículos modernos. Para mantener un clásico en condiciones no basta con una revisión superficial: hay que comprobar con regularidad todos sus componentes, incluido el motor. Si tienes uno, también deberías cambiar el aceite del motor con la debida frecuencia.

Como los motores están formados por muchas piezas, grandes y pequeñas, el movimiento entre ellas puede complicarse y perjudicar el funcionamiento del vehículo hasta llegar al gripaje. Por desgracia, esto afecta a cualquier motor de combustión, y un motor antiguo siempre será más propenso a agarrotarse.

Ventajas de cambiar el aceite

Ante todo, cambiar el aceite mejora el funcionamiento al reducir la fricción y el desgaste entre piezas. Ayuda a evitar el sobrecalentamiento y el deterioro, a la vez que aporta estanqueidad y protección. Unos cambios de aceite regulares también reducen la suciedad dentro del motor y contribuyen a conservar en mejor estado los componentes relacionados.

Cada cuánto hay que cambiar el aceite

Según las recomendaciones de los expertos, deberías cambiar el aceite del motor de tu coche clásico al menos una vez al año. Aun así, ese intervalo varía según el modelo, el tipo de motor y la frecuencia de uso.

Otra cuestión a tener en cuenta al cambiar el aceite es que la decisión debe tomarse en función del año del coche. Los coches nuevos necesitan cambios menos frecuentes, de modo que un vehículo moderno puede recorrer hasta unas 15.000 millas sin sustituir el aceite. En cambio, como los coches antiguos pueden averiarse o fallar con más facilidad, conviene realizar el cambio aproximadamente cada 3.000 millas.

Los coches que no reciben cambios regulares de aceite irán funcionando con mayor lentitud con el paso del tiempo, lo que dificulta una conducción segura. La fricción que puede producirse entre las piezas del motor casi siempre acaba provocando deterioro y averías.

Uno de los mayores errores en el cambio de aceite es esperar a que aparezca una avería para sustituirlo. En esos casos, el motor o las piezas que necesitan lubricación ya estarán dañados y, a veces, ese daño incluso puede no tener reparación. Para evitar llegar a esa situación, conviene cambiar el aceite del vehículo sin esperar a que surja el problema.

Tipos y clasificaciones del aceite

Recuerda que cada operación de mantenimiento que realizas en tu vehículo es una inversión, una mejora y una protección. Aunque el aceite de motor es uno de los productos de mantenimiento más utilizados, lo que suele saberse sobre él a menudo es limitado o inexacto. La información más útil sobre el aceite que necesitas puedes obtenerla consultando a la empresa que vaya a prestarte el servicio.

Al elegir el aceite adecuado, primero debes conocer las especificaciones técnicas y las necesidades de tu motor. Como muchos aceites contienen compuestos diferentes en función de distintas especificaciones técnicas, es esencial conocer bien tu vehículo.

El tipo de coche y las condiciones meteorológicas son tan importantes como las especificaciones técnicas. Los vehículos clásicos y sus motores tienen ciertas particularidades, así que puede bastar con obtener información general de la empresa a la que consultes.

Cómo entender las etiquetas

La sigla “SAE” (Society of Automotive Engineers) que aparece junto al nombre de algunos aceites es una escala para aceites de motor y de transmisión elaborada por esa organización de ingenieros del automóvil. Esta escala indica la viscosidad del aceite a unos valores de temperatura determinados.

Los valores óptimos de esta clasificación son 0W, 5W, 10W, 15W, 20W y 25W para invierno, y 16, 20, 30, 40, 50 y 60 para verano. Solo con esa información ya puede entenderse que también hay que tener en cuenta las condiciones estacionales al elegir el aceite apropiado para el vehículo.

Los aceites expresados con designaciones como “SAE 20W-50” son aptos para utilizarse en todas las estaciones. Por ello, pueden usarse en el coche con independencia de los cambios de tiempo.

Existen organizaciones especializadas en todo el mundo para determinar la calidad de los productos lubricantes. Las etiquetas de las latas de aceite de motor contienen información sobre la conformidad de esos productos con los requisitos y normas —o especificaciones— de determinadas organizaciones. Estos nombres son:

  • API – American Petroleum Institute.
  • ACEA – European Automobile Manufacturers Association.
  • ILSAC – International Lubricant Standardization and Approval Committee.
  • AAE – Russian Association of Automotive Engineers.

Junto al nombre de la organización especializada aparece un código formado por letras o por letras y números; por ejemplo, API SN o ACEA C3. Las letras y las palabras aluden a lo anterior, mientras que los números se utilizan para expresar el grado de calidad.

Los aceites para motores de gasolina también pueden clasificarse entre sí. Hay 12 tipos de aceites en esta categoría: SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ, SL, SM y SN. Debe tenerse en cuenta, no obstante, que las variantes SA, SB, SC, SD y SE se utilizaron en automóviles fabricados entre 1930 y 1972. Por tanto, usar estos aceites en un vehículo de nueva generación puede ser peligroso, ineficaz o incluso destructivo.

Según la clasificación de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, la letra “A” significa que el aceite es solo para motores de gasolina, “B” indica vehículos comerciales ligeros con motores diésel y “E” se utiliza en vehículos comerciales pesados con motores diésel.

El texto original también señala que los niveles API en motores de gasolina se clasifican según la fecha de fabricación del motor:

  • API SJ – aceites para coches no anteriores a 2001
  • API SL – aceites para coches no anteriores a 2004
  • API SM – aceites para coches no anteriores a 2010
  • API SN – aceites que se utilizan desde 2011.

Todas estas letras y números pueden resultar algo confusos para quien no es especialista, así que conviene consultar a un profesional para elegir el aceite correcto. Antes de comprarlo, puedes pedir a la empresa un asesoramiento personalizado y reducir el riesgo de equivocarte. No olvides que elegir un aceite inadecuado no solo perjudica el motor del coche, sino que también afecta a la seguridad en marcha.

En las descripciones de aceites como Rektol SC o Rektol SB puedes encontrar para qué motores son adecuados y a qué periodos corresponden. También pueden encontrarse aceites de motor minerales monogrado, no detergentes, descritos como de alta calidad, como los productos Rektor Regular.

El mantenimiento correcto en el cambio de aceite

Como se ha mencionado antes, si no tienes en cuenta los factores críticos en el cambio de aceite de tu coche, puedes encontrarte con muchos problemas. En primer lugar, si no eliges un aceite que se ajuste a las especificaciones técnicas de tu vehículo, no podrás realizar un mantenimiento adecuado. Eso puede hacer que el motor falle durante el funcionamiento.

Por ejemplo, las piezas pueden deteriorarse por rozamiento, algunos componentes del vehículo pueden agarrotarse por las condiciones meteorológicas invernales o, si añades demasiado aceite de motor, el lubricante puede pasar a la cámara de combustión y el coche puede empezar a expulsar aceite y humo por el escape.

Cuando se encienda el testigo del aceite del motor en el cuadro, conviene revisarlo. En esos casos, también es posible comprobar el estado del aceite del motor sacando la varilla con el vehículo parado. El indicador puede fallar por problemas en la bomba de aceite, por un sensor defectuoso o por una obstrucción en el sistema de lubricación.

Cada vez que arrancas el coche, el polvo acumulado sobre el motor y en su interior se mueve y se mezcla con el aceite, lo que con el tiempo provoca una contaminación lodosa. Un aceite con propiedades detergentes puede reducir esos lodos y esa suciedad.

Además de capacidad de limpieza, un aceite de motor de calidad también puede contener los siguientes componentes: dispersantes, inhibidores de corrosión, reductores de fricción, antioxidantes y mejoradores de viscosidad. Todos estos elementos permiten al motor desempeñar las funciones mencionadas más arriba.

Es posible que también necesites otros tipos de aceite o fluidos para el mantenimiento del vehículo. Por ejemplo, los aceites hidráulicos se utilizan en los sistemas de freno y embrague. De ese modo, cuando oigas un ruido procedente de los frenos mientras conduces, el texto original sugiere que puede interpretarse como señal de que el nivel es bajo y de que debe cambiarse.

Los aceites ATF son el tipo de fluido utilizado en las cajas de cambios y en las cajas de transferencia de los vehículos. Estos fluidos ayudan a proteger el vehículo frente a la deformación y la corrosión. También lo protegen contra la oxidación y la formación de espuma.

Las grasas, como otros lubricantes, son otro producto que se utiliza con bastante frecuencia en los coches clásicos. Se diferencian del resto por su forma: mientras que otros aceites son líquidos —con distintas viscosidades—, las grasas tienen una consistencia gelatinosa, lo que les permite permanecer mucho tiempo sobre una pieza sin escurrirse.

Elegir y aplicar el equipo adecuado

Existen equipos y productos específicos que pueden utilizarse para los cambios de aceite. Distintos artículos, como protector o limpiador del radiador, fluido para el cambio de aceite, lubricante deslizante, espray de grasa, eliminador de óxido o producto para el cuidado del interior, permiten atender el vehículo con más medios.

Elegir el aceite de motor adecuado y compatible con tu vehículo puede parecer una tarea difícil cuando se comprueba cuántas opciones hay disponibles en el mercado. Lo primero que deberías hacer es consultar el manual del propietario o el libro de mantenimiento del vehículo.

Además, puedes obtener un asesoramiento personalizado sobre aceites en la página Classic Oil Advice de Rektol, y así confiar en que te ofrezcan el aceite correcto para tu vehículo. Conviene introducir correctamente todas las características del coche al rellenar el formulario.

Si buscas aceites adecuados para clásicos, el artículo publicado el 25 de noviembre de 2025 indicaba que podían consultarse todos los productos en la web de Rektol y elegir el que mejor encajara. Según ese mismo texto, toda la información sobre esos productos —incluido el precio— se mostraba en sus páginas de producto.

Cómo cambiar tú mismo el aceite

Los cambios de aceite regulares son, probablemente, una de las mejores cosas que puedes hacer para conservar la potencia y la eficiencia del coche, y también ayudarán a prolongar al máximo la vida del motor. Por eso es importante saber cómo cambiar tú mismo el aceite del motor. Mucha gente recurre a su taller habitual o a un mecánico de confianza para esta tarea, pero sin duda es posible hacerlo en casa.

Lo primero es conseguir el aceite que necesitas. Al comprarlo, también conviene adquirir un filtro de aceite nuevo, una llave para el filtro, una llave para el tapón de vaciado y una bandeja de recogida de aceite, si no dispones ya de una. También se recomienda usar guantes desechables de látex y gafas de protección, ya que el aceite puede irritar la piel.

Cuando tengas todo el material, asegúrate de que el coche esté aparcado en una superficie nivelada, de que el motor esté templado pero no muy caliente y de que el freno de mano esté accionado; después, abre el capó. A continuación, coloca la bandeja debajo del tapón de vaciado, retira el tapón de llenado de aceite y afloja el tapón de vaciado con la llave hasta que el aceite empiece a caer en la bandeja.

Llegados a este punto, puedes usar la llave del filtro para desenroscar el filtro de aceite girándolo en sentido antihorario; así el aceite se drenará a fondo y con rapidez. También debes vaciar el aceite del filtro en la bandeja y, después, meter el filtro en una bolsa de plástico que puedas guardar con seguridad hasta llevarlo a reciclar.

Cuando deje de salir el aceite usado del motor, vuelve a colocar y aprieta el tapón de vaciado antes de enroscar el filtro nuevo. Para asegurar una buena estanqueidad, conviene extender una fina capa de aceite sobre la junta del filtro antes de montarlo.

En este punto, comprueba cuánto aceite necesitas añadir y rellena el motor con el lubricante recomendado. Si no estás seguro de la cantidad, añádelo poco a poco y comprueba de vez en cuando la varilla para evitar llenar en exceso el cárter. Cuando termines, vuelve a colocar el tapón de llenado y la varilla —sorprende la cantidad de gente que se olvida de hacerlo— y cierra el capó.

Ya solo queda reciclar el aceite usado del motor. Conviene localizar los puntos de recogida cercanos y llevarlo allí. También puedes entregarlo en un taller o en un centro de servicio, donde se encargarán de desecharlo. En muchos lugares existen normativas locales estrictas para garantizar una eliminación correcta.