El cambio de reglamento que transformó Indianápolis
En 1930, la AAA Contest Board reescribió el reglamento técnico de las 500 Millas de Indianápolis. Desapareció el límite, vigente durante años, de 91,5 pulgadas cúbicas para los motores sobrealimentados. En su lugar, los responsables permitieron motores atmosféricos de hasta 366 pulgadas cúbicas. El objetivo era tan simple como ambicioso: atraer de nuevo a los fabricantes con mecánicas de bloque de serie y ampliar la parrilla. De ese modo, los equipos se presentaron con una variedad mucho mayor de coches, motores y planteamientos.
Aquella temporada abrió un capítulo que más tarde muchos denominarían la era de la “junk formula”. El apodo no hace justicia a la innovación que hubo detrás. Como el reglamento favorecía los motores derivados de producción, los constructores más ingeniosos exploraron combinaciones nuevas. El resultado fue una parrilla de Indianápolis más variada y, en muchos aspectos, más cercana a la tecnología de los automóviles de calle. Hoy, ese periodo sigue inspirando a un grupo entregado de historiadores y artesanos. Uno de ellos recreó un llamativo biplaza Oakland V8 que terminó 11.º en la edición de 1930. En la fecha de publicación del artículo original, 15 de enero de 2026, el coche se ofrecía en Hemmings Auctions, devolviendo a primer plano la dureza y el ingenio de aquella época.
El V8 de Oakland firma una primera vez inesperada
Aunque los ocho en línea de Stutz, Studebaker, Duesenberg, Buick, du Pont y Chrysler componían buena parte de la parrilla de 1930, la primera inscripción con motor V8 llegó desde un nombre menos previsible. No fue Ford, sino Oakland, la que llevó un V8 de válvulas laterales en su Model 101. El piloto privado Ira Vail inscribió un speedster con motor Oakland sin apoyo oficial de la marca. Al volante, Claude Berton disputó con ese coche su única participación en las 500 Millas de Indianápolis y completó una carrera limpia y constante.
Terminó 11.º, todavía en pista con 196 vueltas cubiertas cuando los oficiales mostraron la bandera a cuadros. Aquel año dominaron las máquinas con motor Miller, y el vencedor acabó con más de siete minutos de ventaja sobre el segundo clasificado. Aun así, el Oakland fue cuarto entre los coches con motor de bloque de serie y obtuvo 550 dólares en premios. El esfuerzo acabaría atrayendo un apoyo breve por parte de Oakland. Sin embargo, la propia marca desaparecería después de 1931. Pese a ello, aquel inesperado hito del V8 dejó una nota memorable en la era de los motores de serie.
La recreación de un coche perdido con ayuda internacional
El Oakland original de Indianápolis ya no existe, pero su espíritu encontró un defensor meticuloso. John Armstrong, expresidente del Pontiac-Oakland Club International, encabezó un trabajo de diez años para construir una réplica fiel. Según el vendedor, el proyecto reunió a 48 especialistas de cuatro países a lo largo de una década. Cada decisión, por tanto, se tomó a partir de fotografías de época, crónicas de carrera y documentación de fábrica, con el propósito de reproducir lo más fielmente posible el coche de Vail de 1930.
Armstrong partió de la base correcta: un chasis Oakland de 1930 y el V8 Oakland de válvulas laterales adecuado. Después llegó el trabajo de afinado. La conformación de la carrocería reprodujo las líneas esbeltas y decididas de un speedster de la era de la Gran Depresión. También se estudiaron con atención los detalles, desde la disposición del habitáculo hasta los elementos del motor. El resultado transmite la planta, el sonido y el carácter de un aspirante privado a Indianápolis de hace casi un siglo. Para los aficionados que valoran la autenticidad, el coche se lee como un archivo rodante, aunque también da la impresión de estar listo para ser usado y disfrutado.
