Un reajuste en las condiciones comerciales

Tras meses de incertidumbre, la industria relojera suiza tenía por fin un terreno más claro en Estados Unidos. Suiza y EE. UU. acordaron reducir al 15 % los aranceles sobre los bienes suizos. La rebaja se aplica con efecto retroactivo al 14 de noviembre, día en que las autoridades presentaron por primera vez el marco del acuerdo. Antes, Washington había elevado en agosto el arancel sobre los bienes suizos al 39 %, uno de los niveles más altos impuestos a un socio industrializado. Con ese 15 %, Suiza se acerca al trato dispensado a la Unión Europea y a Japón.

Para los fabricantes de relojes, el cambio importa de inmediato. Estados Unidos es el mayor mercado nacional para los relojes suizos y representa aproximadamente una quinta parte de las exportaciones. De ahí que incluso pequeñas variaciones en la política comercial estadounidense repercutan en las fábricas, las cadenas de suministro y los puntos de venta. Un tipo arancelario previsible también ayuda a las marcas a planificar lanzamientos, repartir inventario y sostener los precios con menos sobresaltos. Por eso, el nuevo acuerdo se interpretaba de forma generalizada como el reajuste que el sector necesitaba.

Precios, suministro y un año caro

La turbulencia arancelaria coincidió con otras presiones en 2024. El franco suizo se mantuvo fuerte y el precio del oro alcanzó máximos históricos. Como resultado, los costes de producción y de componentes aumentaron en todos los frentes. Para compensar el gravamen del 39 %, varias marcas de primer nivel retocaron durante ese año sus tarifas en Estados Unidos. Los coleccionistas vieron subidas en nombres tan conocidos como Rolex, Omega y Patek Philippe.

Muchas compañías, además, aceleraron los envíos a Estados Unidos antes de que entrasen en vigor los aranceles más altos. Esa estrategia amortiguó el primer golpe del salto arancelario, aunque también puso a prueba la logística. Los minoristas tuvieron que gestionar entregas más voluminosas mientras reajustaban las etiquetas de precio casi sobre la marcha. El nuevo tipo del 15 % debería aliviar la presión más aguda sobre los precios. Puede que no deshaga todas las subidas, pero sí reduce la necesidad de nuevos incrementos generalizados. El cambio también podría devolver una cadencia de suministro más estable a los distribuidores clave.