Estimados lectores,
Este año tan marcador para todos está también plagado de celebraciones y aniversarios (muchos festejados de manera virtual). En este caso celebramos los 50 años de un vehículo de nicho, los Peugeot 304 Coupé y Cabriolet. Nacida para cubrir el hueco comercial de la gama hasta el Peugeot 504, fue todo un éxito.
Con el lanzamiento de la nueva berlina 304 en 1969, era evidente que la gama media Peugeot se ampliaría no sólo con la versión Break, sino que aparecerían otras propuestas como un Cabriolet y la Coupé. Con esto se buscaba llegar a todos los públicos.
Toda la gama del 304 representaba una evolución del 204 hacia una categoría más alta, como sucedió también cuarenta años antes, en la serie 01, con el 301, que se sumó al 201 adoptando una mecánica con cilindrada mayor, pero con una oferta de carrocerías muy similar. En sendos casos, la operación fue un auténtico éxito comercial ya que era un gran salto hacia adelante en fiabilidad y calidad.
La presentación de las versiones Cabriolet y Coupé tuvo lugar en el Salón del Automóvil de Ginebra y su comercialización arrancó en Francia en abril de 1970 y, en poco tiempo, se extendió a los demás mercados europeos, llegando a cuentagotas a algunos mercados de América y África.
El público recibió favorablemente estas versiones porque sumaba a las cualidades de robustez, confort y economía del 204 un mayor nivel de equipamiento y, sobre todo, una mecánica que consentía mayores prestaciones. A pesar de ello, hasta la llegada de la versión S, más deportiva, el motor fue considerado demasiado pesado o, incluso, “tranquilo”, para la vocación dinámica de este automóvil.
A diferencia de lo que sucedió con las versiones berlinas y break, los Peugeot 304 Coupé y Cabriolet sustituyeron en el catálogo a las versiones equivalentes del 204, que se retiraron definitivamente de la producción. La plataforma y la estructura de base del 304 Coupé y Cabriolet retomaban íntegramente los del 204 mientras que la trompa, con rejilla, grupos ópticos, capot y paragolpes exclusivos, se apartaban estéticamente de los de su antecesor.
Del mismo modo, también se sustituiría el panel que englobaba los faros de cola. El tablero de instrumentos era nuevo y se renovó la tapicería, aunque no la forma de los asientos.
La mecánica, derivada de la del 204, pasó de los 1.130 cc y 60 CV del modelo de 1969 a los 1.288 cc y los 70 CV del 304. En septiembre de 1972, el 304 Coupé y Cabriolet recibió una inyección de “deportividad” con la introducción en la gama de la serie “S”, de “Sport”.
Las tres modificaciones más relevantes estuvieron en el motor, el interior y la carrocería del vehículo. La más importante fue el nuevo motor, con código XL3S, derivado de la misma familia y con similar cilindrada de 1.288 cc, pero con un carburador doble y con una potencia aumentada hasta los 80 CV. Los demás cambios fueron el nuevo instrumental, con tres indicadores circulares y los grandes apoyacabezas delanteros. En el exterior, adoptaba llantas con agujeros redondos en lugar de rectangulares y tasas similiares a las usadas por el 504 europeo. En la cola, además de faros de marcha atrás, incorporada el logo “S”.
Entre 1970 y julio de 1975, año en el que cesó la producción, se vendieron 18.647 unidades del 304 Cabriolet y 60.186 del 304 Coupé. Un resultado óptimo para un automóvil de nicho.
Prensa Peugeot
