Estimados lectores,
• Dio la vuelta al mundo en 1980/1981, cubriendo 60,000 millas
• La Expedición fue a beneficio de la organización benéfica 'Stop Polio'
• Matrículas y números de chasis consecutivos
• Propiedad actual desde 2017
• Restaurado profesionalmente entre 2017 y 2019
• Vendidos como un par, un solo lote
A lo largo de los años, se han organizado innumerables eventos automovilísticos en beneficio de causas benéficas, pero seguramente ninguno más improbable que conducir un par de Minis idénticos alrededor del mundo, una distancia de unas 60,000 millas, para recaudar fondos para la investigación de la poliomielitis.
¿Land Rovers quizás, pero Minis? El hombre detrás de esta idea digna pero aparentemente temeraria fue el aventurero de toda la vida Tony Clarke, quien reclutó al mecánico de 19 años Tim Ferris como segundo conductor. Ferris trabajó para el concesionario británico Leyland Mumfords de Truro, que suministró y preparó dos Minis idénticos, apodados 'Jack' y 'Jill', para la expedición. El programa de actualidad Nationwide de BBC TV cubrió el viaje, que recibió el apoyo de celebridades, de Su Alteza Real la Princesa Ana y la estrella de rock Ian Dury, que había contraído polio cuando era niño. Se contrataron camarógrafos para registrar las distintas etapas del viaje.
Después de una gira previa por el Reino Unido, los dos Mini partieron de los estudios Lime Grove de la BBC a principios del verano de 1980 con destino a Francia. Los Minis fueron conducidos al sur a Marsella y luego enviados a Argelia, uniéndose a un convoy para el viaje a través del desierto del Sahara. En una entrevista para la revista Classic & Sports Car en 2021, Ferris recordó: "Los Minis eran totalmente inadecuados y estaban varado todo el tiempo; nos detuvimos más de 50 veces para sacarlos". Los Minis terminaron siendo remolcados a un lugar seguro por dos camiones 4x4 exmilitares pertenecientes a misioneros alemanes.
Tanto la tripulación como los automóviles habían sufrido por la arena y, cuando se llegó a Lagos, este último necesitaba numerosas piezas de repuesto. Las inundaciones significaron que los repuestos no podían llegar a Lagos por carretera, por lo que los dos Minis volaron a Nairobi en Kenia. Habiendo llegado con éxito a la capital de Zimbabue, Harare (entonces Salisbury) a través de Tanzania y Malawi, los dos Minis requerían nuevos motores, que se instalaron en Sudáfrica, siendo los reemplazos unidades más potentes de 1.275 cc. Al mismo tiempo se instalaron protectores de cárter y filtros de aire tipo camión.
Para la siguiente etapa, los Minis fueron enviados por mar a Montevideo, la capital de Uruguay, mientras que Clarke y Ferris viajaron en Jumbo Jet a Buenos Aires. Argentina fue seguida por Brasil y luego por la desafiante Carretera Transamazónica, a la que se unió en Estreito, su asfalto pronto dio paso a caminos de tierra durante las siguientes 3,000 millas. En declaraciones a C&SC, Ferris dijo: "La aventura en el Amazonas y la amabilidad de la gente fueron lo más destacado del viaje. Fue peligroso, pero yo era joven y me encantaban los obstáculos, como los cruces de ríos". Las altas temperaturas encontradas provocaron el sobrecalentamiento de los motores y la mala calidad de la gasolina provocó que uno de los pistones se derritiera. Las reparaciones en Manaos tardaron seis semanas en completarse.
El viaje por Venezuela trajo consigo más drama, cuando los frenos de Jack fallaron en la cordillera del Cerro El Àvila. El automóvil solo podía reducir la velocidad usando la transmisión, que finalmente falló. Jill remolcó a Jack durante los últimos 1.250 kilómetros hasta Caracas, desde donde fueron enviados a Miami para el tramo de Estados Unidos, que los llevaría a Los Ángeles. Desde Los Ángeles, los Minis fueron transportados a Singapur, donde se llevaron a cabo extensas reparaciones. Después de atravesar Tailandia y Malasia, los Minis revitalizados fueron enviados a través del Océano Índico a la India. Después de viajar por Pakistán, Irán, Turquía y Europa continental, la pareja regresó al Reino Unido después de una aventura épica de 13 meses para ser recibidos por los reporteros de Nationwide. Jack y Jill habían recorrido 60 000 millas y recaudado 25 000 libras esterlinas para la organización benéfica Stop Polio.
Los Minis se devolvieron al almacenamiento en Mumfords y luego pasaron un tiempo en exhibición en un museo de automóviles local. Cuando el museo cerró, la pareja pasó a manos privadas, aunque su futuro estaba lejos de ser seguro. Eventualmente, los Minis históricos, ahora en malas condiciones pero originales y completos, fueron comprados por Valentine Lindsay en 2017. Lenny Thackray recibió el encargo de llevar a cabo su restauración, incluidas las reconstrucciones del motor y la caja de cambios, con el objetivo de conservar tantas de las características originales. como sea posible. Todos los paneles de la carrocería se limpiaron con chorro de arena y se reutilizaron, lo que significó encargar a un rotulista profesional que recreara la librea de los patrocinadores originales. Se reemplazó una tapa del maletero y se conservó la original como referencia, mientras que Tim Ferris pudo proporcionar miles de transparencias para ayudar en el proceso. Se instalaron un par de asientos de cubo Corbeau completos con arneses de cuatro puntos en lugar de los originales, que, por supuesto, se mantuvieron. Se instalaron ruedas nuevas, pero por lo demás los autos siguen siendo en gran parte originales.
Después de dos años de cuidadosa restauración, los Minis 'Stop Polio' debutaron en el London Classic Car Show en 2019 y recibieron una acogida extraordinaria. Invitado a inspeccionar a Jack y Jill, Tim Ferris comentó: "Estaba en la luna cuando los vi y finalmente sentarme en el asiento del conductor me trajo todos los recuerdos increíbles. Hicieron un trabajo de restauración fantástico, ¡mucho mejor que nuevos!"
El número de registro del vehículo 'COJ 756V', número de chasis 'XL2S1N655915', está registrado en la DVLA y viene con un V5C a nombre del vendedor. El número de chasis 'XL2S1N655916', el otro automóvil de la pareja, estaba registrado como 'COJ 757V' pero el vendedor nunca recibió un V5C de la persona a quien se los compró. Por lo tanto, el supuesto número de registro original 'COJ 575V' y V5C no están con el automóvil y se recomienda al comprador que se comunique con la DVLA para registrarlo, si así lo desea, con el número de registro original utilizando el formulario V765. La placa del chasis original está con el coche para facilitar el registro.
Próxima subasta de ambos en el Goodwood Festival of Speed.
Prensa Bonhams
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