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El sol ha saludado a los coches veteranos en su viaje de Londres a Brighton un año más. Vehículos pioneros recrean la historia del automovilismo en la histórica peregrinación del 125 aniversario de la capital a la costa.
Como un Londres inusualmente templado todavía estaba envuelto por la oscuridad, casi 300 coches veteranos pioneros, sus conductores intrépidos, pasajeros valientes y hordas de simpatizantes entusiastas se reunieron en Hyde Park la mañana de ayer, domingo 7 de noviembre. Todos esperaban ansiosos que amaneciera para señalar el inicio de la extraordinaria RM Sotheby's London to Brighton Veteran Car Run.
Han pasado 125 años desde la Run original, que se llevó a cabo en 1896 para celebrar la Ley de locomotoras en carreteras aprobada recientemente. Esto elevó el límite de velocidad para las "locomotoras ligeras" de 4 a 14 mph y eliminó la necesidad de que un hombre caminara adelante ondeando una bandera roja.
Expresando esa nueva libertad, el homenaje tan querido de hoy siempre comienza con el desgarro simbólico de la bandera roja: un ritual previo al amanecer realizado en este 125 aniversario por el hombre más rápido de la tierra, el comandante de ala Andy Green OBE, junto con Ben Cussons, Presidente del Royal Automobile Club, custodios desde 1930 del evento automovilístico más antiguo del mundo.
Cuando llegó la luz del día, y como un telón de fondo, un puñado de bicicletas de pedales y motor anteriores a 1905 salió de la línea de salida y se dirigió también a Brighton, el par de valientes vendedores ambulantes de un centavo que atrajeron una notable admiración cuando se embarcaron hacia Madeira Drive.
Luego, exactamente a las 07:06 am del amanecer, el primer lote de los carruajes sin caballos anteriores a 1905 fue señalado por Green y Cussons con los primeros vehículos victorianos de 'locomotoras ligeras' liderando la cabalgata mientras silbaban y silbaban en su camino a través de Wellington Arch, bajando por Constitution Hill, pasando el Palacio de Buckingham, Admiralty Arch y Whitehall hasta la Plaza del Parlamento bendecida con el brumoso sol de la mañana. Aquí, la ruta de 60 millas se dividió en dos, aliviando así la congestión del tráfico en el sur de Londres.
La mitad de los valientes participantes siguieron la ruta tradicional A23 pasando el Big Ben y el puente de Westminster pasando por Kennington, Brixton y Streatham Common; la otra mitad viajó por Lambeth Bridge y luego a través de Vauxhall, Clapham Common y Tooting. Luego, las dos rutas se fusionaron en la A236, justo al norte de Croydon, con toda la cabalgata mágica reunida mientras se dirigía hacia los desafíos de South Downs y, finalmente, el paseo marítimo de Madeira Drive en Brighton.
El primero en salir de Hyde Park fue un Lutzmann monocilíndrico de 4 CV que se remonta a los albores del automovilismo en 1896, seguido rápidamente por el único Raynaud del mundo: un bicilíndrico de 8 CV del mismo año.
Otros "arrancadores" tempranos incluyeron el siempre popular Salvesen Steam Car, básicamente una locomotora de vapor que circulaba en la carretera con fogonero que paleaba carbón en el horno de fuego de la caldera más un evocador silbato de vapor choo choo, y una serie de primitivos triciclos motorizados con jinetes y pasajeros deportivos con trajes de época.
A partir de entonces siguió una asombrosa variedad de maquinaria antigua que se remonta a la era de los vehículos innovadores y experimentales, algunos equipados con volantes, otros con timones y timones de inspiración naval, algunos propulsados por motores de gasolina, otros propulsados por vapor y baterías eléctricas.
La diversidad de sus sistemas de propulsión ilustra el espíritu innovador de la industria embrionaria a medida que las diferentes fuentes de propulsión compitieron para presidir el próximo siglo de desarrollo del automóvil. Irónicamente, un dilema similar al que ahora enfrenta el mundo más de un siglo después. Haciendo hincapié en los cambios por los que atraviesa el automovilismo actualmente, los coches del curso de este año fueron coches Toyota Mirai de última generación con pila de combustible de hidrógeno, amablemente proporcionados por Enterprise Rent-a-Car.
Como siempre, la experiencia fue un espectáculo extraordinario sin paralelo en ningún lugar de la tierra: un testimonio vivo y conmovedor de una época pasada cuando la tecnología del motor estaba en su infancia y mucho antes de que muchos vehículos tuvieran techos o parabrisas protectores, y mucho menos comodidades modernas como los calentadores a bordo y radios.
Bendecido con un encanto tan excéntrico y una historia increíble, el Evergreen Run siempre atrae a grandes multitudes a lo largo de toda la ruta y la participación mundial.
La entrada de este año incluyó autos de Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Holanda, Hong Kong, Irlanda, Italia, Portugal, Sudáfrica, Suecia y Suiza, así como 10 de los Estados Unidos.
En total, 87 marcas diferentes que van desde Albion y Alldays hasta Winton y Wolseley estuvieron representadas en la entrada de este año; algunas, como Cadillac, Renault, Vauxhall y Mercedes, todavía conocidas hoy en día, pero la gran mayoría se perdieron en la historia.
Habiendo asistido hábilmente con el desgarro de la bandera roja y en completo contraste con su heroísmo al superar las 760 mph para romper la barrera del sonido en Thrust SSC en 1997, Green conducía su automóvil de vapor Stanley 1904 recientemente adquirido.
"Tuve la suerte de haber sido pasajero en carreras anteriores, pero hacerlo en tu propio coche veterano te da una increíble sensación de logro", dijo Green. "Sin embargo, lo más notable de este evento son las multitudes. Hay cientos y cientos en Hyde Park para despedirte, miles más en las aceras de Londres y es la misma historia en todos los pueblos.
“No se trata solo de unas pocas personas con algunos coches viejos extravagantes en noviembre, esto es mucho, mucho más que eso. The Run ofrece algo que hace sonreír y saludar a un gran número de personas. No puedo pensar en ningún otro evento que traiga tanta felicidad a tanta gente a lo largo de 60 maravillosas millas. Es un privilegio participar ".
Paul Cowland, otra personalidad bien conocida por los entusiastas del automovilismo de Salvage Hunters: Classic Cars de TV, también estaba de camino a Brighton. Estaba a bordo de un Knox de 1903 ingresado por la aseguradora especializada y socio de eventos Hagerty.
Aprovechando el espectacular clima, la gran mayoría de los 286 participantes completaron el sagrado viaje a Brighton mucho antes de la fecha límite de las 4.30 pm para reclamar una codiciada medalla de finalistas.
El primer automóvil en llegar a un paseo marítimo de Sussex bañado por el sol fue el 1902 Mors conducido por Clive Evison, la máquina francesa de cuatro cilindros que completa el viaje de la capital a la costa en poco menos de tres horas. Otro de los finalistas notables fue la siempre popular Genevieve, el Darracq de 1904 de la película de comedia británica de los años cincuenta del mismo nombre protagonizada por Kenneth More y Kay Kendall.
Si bien la carrera no es una carrera, la prueba contrarreloj de regularidad de A. Lange & Söhne proporcionó un elemento competitivo con los participantes que intentaron mantener una velocidad promedio preseleccionada estricta para el tramo entre Croydon y Redhill. El ganador fue el participante austriaco Andreas Melkus que conducía un Oldsmobile con tablero curvo 1902 que cubrió la sección de 10.7 millas en 35 minutos y 45 segundos, solo cinco segundos por encima de su tiempo objetivo.
Junto con Green y Melkus, Cussons fue uno de los muchos que disfrutaron de un viaje inolvidable a una costa llena de Brighton, y un hot toddy de bienvenida de cortesía del whisky de malta Aberfeldy, después de un viaje sin problemas a bordo de un Mors de 1901 propiedad del Royal Automobile Club. "Sería difícil imaginar un día más perfecto", informó Cussons encantado que compartió el Mors con la reconocida científica británica Baroness Archer de Weston-super-Mare DBE.
La RM Sotheby's Veteran Car Run encarna el verdadero espíritu del automovilismo y siempre es gratificante ver que la pasión y el entusiasmo por estos automóviles pioneros son tan fuertes como siempre", continuó Cussons.
“El clima glorioso ha sido realmente bueno este año, lo que marca una gran diferencia para este tipo de vehículos extraordinarios, y he visto muchas caras felices y sonrientes entre nuestros participantes, muchos de los cuales dicen que esta ha sido su mejor carrera.
“Me gustaría, una vez más, agradecer a todas las personas que se han unido para hacer que este evento del 125 aniversario sea tan especial. Debemos agradecer primero a todos aquellos que mantienen en marcha estos increíbles coches antiguos y luego a todos los alguaciles y voluntarios que hicieron que fuera un verdadero placer conducir de Londres a Brighton.
"Mi último agradecimiento es para el asombroso número de espectadores que, como siempre, se han alineado en la ruta de principio a fin, ofreciendo un apoyo y un aliento fabuloso a todos los que seguimos las huellas de esos pioneros increíbles que se propusieron por primera vez Brighton hace 125 años ".
Como en años recientes, la RM Sotheby's Veteran Car Run proporcionó un montaje final para la concurrida Semana del Motor de Londres del Royal Automobile Club, durante la cual el Club presentó una variedad de funciones y eventos.
El penúltimo evento de la semana fue el Regent Street Motor Show gratuito, el sábado 6 de noviembre, que convirtió la emblemática calle comercial de Londres en un escaparate del motor que puso el foco en los veteranos y los modernos por igual y atrajo a cientos de miles de visitantes.
Los detalles completos de RM Sotheby's London to Brighton Veteran Car Run de 2021 están disponibles en el sitio web del evento en www.veterancarrun.com
Prensa London to Brighton Run
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